中国的科举制度肇始于隋唐，在宋代得以发扬光大，成为政府最为仰赖的选人方法，也对中国社会的运作影响巨大。过去七十年中，西方学者对科举的社会学研究十分重视，成果层出不穷，其中科举与社会流动性之间的关系尤其成为不同学者论争的焦点，讨论甚至扩延到了中国史分期和中国的社会性质等宏观题目。海峡两岸的中国学者对此也有不同的回应，积极地参与这场大型对话。通过梳理这些论争并追溯历史社会理论对科举的诠释，我们不但可以进一步了解西方学术的方法与脉络，也能更好地认识科举与中国社会之间的关系。

胡永光，男，美国纽约州立大学宾汉姆顿分校历史博士，现任美国詹姆斯·麦迪逊大学历史系助理教授。主要研究方向为宋代教育史、文化史和社会史。